Comunidad Nasa de Colombia

Los nasa- tradicionalmente conocidos como pueblo Páez- en su mayoría están ubicados en la región de Tierradentro entre los departamentos de Huila y Cauca. También habitan las vertientes de la cordillera Central y el pie de monte amazónico.  Su lengua es el Nasa Yuwe, pertenece a la familia lingüística Páez. A los nasa se les ha definido como orgullosos de su cultura, tradicionalistas, y un poco reservados frente a los no indígenas, a pesar de que históricamente han convivido con blancos, mestizos y poblaciones afro.

Los nasa a la llegada de los españoles se caracterizaron- según el registro de las crónicas coloniales- por ser un pueblo aguerrido que ofreció bastante resistencia a los conquistadores y colonizadores. Afirman que con las armas no pudieron dominarlos y que por esta razón fue la evangelización la forma que utilizaron para penetrar su cultura. Existe la hipótesis de que el forjamiento de su identidad y de su lengua tuvo lugar en la reclusión en Tierradentro de miembros de diferentes pueblos indígenas (Yalcón, Pijao, Andakí, Tamas, entre otros), que huyeron al sistema de explotación colonial para resguardarse en la casi inaccesible Tierradentro. En el siglo XIX surgió el movimiento insurgente liderado por Quintín Lame, quien luchó por la reivindicación de los derechos indígenas, por la recuperación de sus tierras, la abolición de formas de servilismo y discriminación. A pesar de que la violencia oficial puso fin a su movimiento en 1920 sus ideas han tenido continuidad hasta la actualidad, y muchas de ellas se retomaron en la formación del CRIC (Consejo Regional Indígena del Cauca) surgida en 1971 (Pachón, 2004)

El Censo DANE 2005 reportó 186.178 personas autoreconocidas como pertenecientes al pueblo Nasa, de las cuales el 51% son hombres (94.971 personas) y el 49% mujeres (91.207 personas). El pueblo Nasa se concentra en el departamento del Cauca, en donde habita el 88,6% de la población (164.973 personas). Le siguen el Valle del Cauca con el 3,8% (7005 personas) y el Putumayo con el 1,7% (3190 personas). Estos tres departamentos concentran el 94,1% poblacional de este pueblo. Los Nasa representan el 13,4% de la población indígena de Colombia.


La población Nasa que habita en zonas urbanas corresponde al 8,4% (15.549 personas), cifra inferior al promedio nacional de población indígena urbana que es del 21,43% (298.499 personas).

De acuerdo al Censo, el porcentaje de población Nasa que no sabe leer ni escribir es del 19,2% (35.681 personas), del cual la mayoría son mujeres, con un 54,3% (19.392 personas). Esta tendencia se invierte al observar otros datos del censo, pues del 79,2% (135.269 personas) que reportan tener algún tipo de estudio, la mayoría, el 52,2% (70.660 personas), son hombres.


Por otra parte, 26.905 personas, el 14,5% del total, manifestaron haber tenido días de ayuno en la semana anterior al Censo, cifra inferior al promedio nacional de población indígena que evidenció una situación más precaria al respecto con un reporte del 17,03% (23.7140 indígenas). Las mujeres Nasa tienen una menor participación en este indicador con el 47,6% (12.808 personas).

Finalmente, en cuanto al estado de la lengua nativa del pueblo Nasa, un 41,9% de hablantes (78.064 personas) sobre el total poblacional evidencian su grado de riesgo de extinción. Los hombres representan la mayoría en este indicador con el 51,4% (40.102 personas).